La course à la planète Mars a bel et bien commencé. Et tandis qu’Elon Musk prévoit des voyages pour 2022, l’objectif est, ici, de préfigurer une ville sur la planète rouge. La commande des Émirats arabes unis a été passée, via la Dubai Future Foundation, à l’agence danoise BIG pour faire cette simulation architecturale, il y a trois ans. Bjarke Ingels s’est inspiré autant de l’habitat troglodyte dans les pays désertiques que de l’habitat des Inuits pour concevoir le prototype d’une “architecture martienne vernaculaire”. La courbe a été privilégiée à l’angle droit. La forme de cet urbanisme en climat pour le moins hostile est née de l’intersection des sphères abritant trois entités majeures : une ferme, un centre de recherche et un parc d’activités. Un musée, dont les murs doivent être construits avec des imprimantes 3D à partir du sable du désert, est également au programme. “Éduquer et inspirer des générations futures d’explorateurs de l’espace”, c’est l’idée. Le prototype de ce Mars Science City Project devrait s’installer sur un site de 17,5 hectares, près de Dubaï. Cette base servira de test à une équipe pendant un an. Mais l’épreuve en vraie grandeur est programmée pour 2117 ; cela laisse un siècle pour affiner le concept et les techniques.