Dans le cadre de la revitalisation du territoire du canal, un nouveau pôle culturel va voir le jour à Bruxelles, d’ici 2022. L’enjeu se porte sur près de 35 000 m2. Pour ce projet ambitieux lancé par la Région de Bruxelles-Capitale, un partenariat a été trouvé avec le Centre Pompidou. Le choix du site s’est fixé sur l’ancien garage Citroën, place de l’Yser, une pièce du patrimoine des années 1930.
Déjà, le bâtiment (structure métallique et façade-rideau), qui a compté parmi les plus grands ateliers d’automobiles européens en son temps, était le fruit d’une collaboration franco-belge, l’œuvre des architectes Ravazé, Dumont et Van Goethem. En avril 2017, sept équipes ont été invitées à réfléchir sur ce nouvel équipement culturel intitulé Kanal-Centre Pompidou, un concours dont le défi était de trouver de la compacité dans cette grande capacité. Le jury présidé par Roger Diener a retenu le projet de l’équipe internationale, spécialement constituée pour mener à bien cette mutation, qui regroupe les architectes belges de noAarchitecten, suisses d’EM2N et britanniques de Sergison Bates. Se refusant à tout geste spectaculaire, les lauréats ont opté pour “faire confiance au déjà-là” ; ils sont ainsi venus se glisser dans le bâtiment pour intégrer trois “boîtes” sous la charpente existante, volumes correspondant à autant d’éléments avec leurs contraintes spécifiques : un musée d’art moderne et contemporain (15 000 m2), un centre d’architecture (le Civa) et un auditorium de 400 places. Jouer sur la transparence pour inviter à entrer dans ce grand vaisseau de verre, c’est le maître mot, sur le boulevard avec la transformation en entrée principale de l’ancien showroom de la marque aux chevrons, comme sur le canal, où le linéaire de vitrines joue tout simplement les attracteurs. Histoire de préfigurer le futur lieu, une première programmation s’offre au public dès le mois de mai 2018.