Il n’est pas rare que les lauréats du Pritzker Prize se voient décerner aussi le Praemium Imperiale (Christian de Portzamparc, Jean Nouvel…). À 85 ans, l’Australien Glenn Murcutt (Pritzker 2002) a remporté cette année ce prestigieux prix décerné par la Japan Art Association, qui avait été suspendu à cause de la crise sanitaire. Dans ce palmarès 2021, on note, côté artistes, la présence du sculpteur James Turrell, dont le travail sur la lumière est souvent lié à l’architecture. En choisissant d’honorer celui de Glenn Murcutt, le jury japonais célèbre une pensée de la légèreté dans l’architecture autant que sa symbiose avec la nature et une démarche bioclimatique et écoresponsable. Connu pour exercer en solitaire, Murcutt a essentiellement construit des maisons, à commencer par la Marie Short House, conçue dans une optique de démontage et d’adaptabilité à Kempsey, en 1974, et qu’il agrandira lui-même. L’une de ses dernières œuvres est le MPavilion à Melbourne réalisé en 2019, une structure éphémère qui faisait corps avec les Queen Victoria Gardens et se transformait en lanterne la nuit.