L’excellence rime avec la reconnaissance. Après le Pritzker en 2020, les Grafton remportent le prix de l’Union européenne pour l’architecture Mies van der Rohe 2022 pour la Town House sur le campus de l’université Kingston, dans la périphérie de Londres. Les deux Irlandaises, Yvonne Farrell et Shelley McNamara, confirment la très haute qualité d’un travail d’architecture dédiée à des lieux éducatifs. Elles avaient été finalistes du même prix en 2009, pour le bâtiment d’angle de l’université d’économie Luigi Bocconi à Milan. Dans ce domaine, on retrouve également la signature des Grafton en France, avec l’École d’économie de Toulouse (Équerre d’argent 2020) et avec l’Institut Mines-Télécom sur le campus de Paris-Saclay (2019). La Town House, choisie parmi 532 réalisations en Europe, se distingue par l’intelligence de sa conception en réponse à un programme qui croise les disciplines et les activités (bibliothèque, studios - danse, performance -, espaces d’étude, café…). La structure marquée par de grands portiques de béton permet ce mélange des usages en multipliant les espaces de rencontre. Et le bâtiment est conçu pour s’adapter aux changements futurs. À chaque édition du prix Mies, on guette quels “architectes émergents” vont sortir de cette sélection internationale.
C’est le collectif Lacol, basé à Barcelone, qui s’impose cette année avec un projet non moins collectif : La Borda, une coopérative de logements construite dans la capitale de la Catalogne, non loin de la gare de Sants, en lisière d’une grande friche industrielle. Réinterprétant l’habitat populaire espagnol des corralas, cet ensemble de 28 logements, avec sa structure bois, fait la synthèse entre le social et l’écologique.